Cos’è il ciclo mestruale?

Partiamo dalle basi: le mestruazioni (o ciclo mestruale, ossia i giorni in cui hai perdite di sangue) arrivano in genere una volta al mese. Di solito iniziano durante la pubertà, tra gli 11 e i 14 anni, anche se in alcuni casi possono iniziare già a 8 o 9 anni oppure farsi attendere fino ai 15 o 16 anni. ^[1] L’arrivo delle mestruazioni è un processo del tutto normale e naturale: serve al tuo corpo per far capire di essere pronto a iniziare una gravidanza. Ad ogni modo, non preoccuparti. Non significa certo che tu debba subito avere un bebè!

Come per la maggior parte dei fenomeni corporei, il ciclo mestruale è diverso per ciascuna di noi, anche se in linea di massima segue uno schema abbastanza regolare.

Se c’è una cosa di cui possiamo esser certe è che per ognuna di noi il ciclo avrà una lunghezza e un’intensità diverse. Le mestruazioni possono cambiare anche con il passare degli anni, ma noi non possiamo farci nulla. In genere, comunque, arrivano ogni 21-40 giorni ^[1].

Il primo giorno delle mestruazioni viene considerato anche il primo giorno del ciclo mestruale. La definizione di ciclo “regolare” è piuttosto variabile, quindi cerca di non fare paragoni con i tempi delle altre: ogni corpo funziona in modo diverso!

D’altra parte, capita che le mestruazioni siano del tutto irregolari e non seguano alcuno schema. In alcuni casi si può avere spotting, un flusso particolarmente abbondante, in altri il ciclo può durare un solo giorno o presentarsi 2 volte in un mese. È normale sentirsi un po’ preoccupate o scombussolate, all’inizio, ma spesso dipende solo dal fatto che il corpo si sta adattando alle variazioni ormonali. Col tempo il ciclo mestruale dovrebbe regolarizzarsi da sé, ma se questo non succede è meglio parlarne con il proprio medico.

Possiamo dividere approssimativamente il ciclo mestruale in 4 fasi, ciascuna con una funzione ben precisa. Vuoi saperne di più? Vediamo meglio cosa succede in ciascuna di esse!

La fase mestruale

La prima fase del ciclo mestruale inizia il primo giorno delle mestruazioni, quindi non stupisce che si chiami fase mestruale. Si verifica quando lo spermatozoo non entra in contatto con l’ovulo rilasciato nell’utero.

Visto il minor livello di ormoni estrogeni e progesterone, il corpo si libera della mucosa uterina ispessita e dell’ovulo non fecondato, espellendoli dalla vagina sotto forma di sangue mestruale per un periodo che dura solitamente dai 3 agli 8 giorni. ^[2] Può capitare che nei primi 2 giorni il flusso sia più abbondante.

In più, è normale avvertire un lieve dolore al basso ventre subito prima e durante le mestruazioni. Si tratta di crampi dovuti perlopiù alle contrazioni dell’utero, impegnato a espellere il rivestimento uterino. Insomma, nessuno vorrebbe avere i dolori mestruali, ma sono comunque molto comuni. La buona notizia è che con un po’ di esercizio e degli antidolorifici da banco li si può ridurre notevolmente. Se però continuano a essere troppo forti, sarebbe il caso di parlarne con un medico.

La fase follicolare

Anche la fase follicolare inizia durante le mestruazioni (quindi c’è una piccola sovrapposizione) e termina quando le ovaie rilasciano un nuovo ovulo. In questo lasso di tempo il cervello produce l’ormone follicolo stimolante (FSH), indicando così alle ovaie di creare le giuste condizioni per l’ovulazione.

L’aumento degli estrogeni, tipico di questo intervallo, fa capire che la mucosa uterina torna ad addensarsi. La fase follicolare termina con l’inizio dell’ovulazione e, in base al ciclo mestruale, può durare da 10 a 17 giorni. ^[3]

La fase ovulatoria

Come il nome lascia intuire, questa è la fase in cui avviene l’ovulazione: in pratica, una delle ovaie rilascia un follicolo (che contiene un ovulo) nelle tube di Falloppio.

L’ovulazione è preceduta dall’aumento del livello di estrogeni, che a loro volta stimolano la produzione dell’ormone luteinizzante (LH). La maggiore quantità di LH nel corpo dà il via all’ovulazione: l’ovulo inizia così il suo percorso tra le tube di Falloppio e verso l’utero. Questa è la fase di maggior fertilità, in cui cioè hai le più alte probabilità di rimanere incinta.

Inoltre, potresti notare delle perdite bianche piuttosto dense e un aumento della libido: il corpo, insomma, cerca di farti capire che è il momento giusto per provare ad avere un bebè.

La fase luteale

Durante l’ovulazione il follicolo (che conteneva l’ovulo) si trasforma in una massa di cellule nota come corpo luteo, che inizia a rilasciare estrogeni e progesterone.

Se l’ovulo è fecondato, il progesterone contribuisce allo sviluppo delle fasi iniziali della gravidanza. In caso contrario, il corpo luteo si distrugge e la riduzione dei livelli di progesterone causa l’espulsione della mucosa uterina e l’inizio della mestruazione. ^[4]

In questa fase è normale avvertire dei cambiamenti fisici ed emotivi. Potresti sentirti un po’ gonfia e nauseata, notare che il seno è più grande o persino avere la diarrea. A molte persone capita anche di sentirsi tristi e irritabili o di aver voglia di piangere. Sono sintomi molto comuni, tipici della cosiddetta sindrome premestruale (PMS).

Alla fine della fase luteale ricomincia tutto da capo!

L’intero processo del ciclo mestruale si ripete circa 450 volte (non stiamo scherzando) nel corso della vita, fino all’arrivo della menopausa e alla fine delle mestruazioni. ^[5] Non è una cosa da poco, ma per fortuna il nostro corpo fa tutto da solo (grazie, madre natura!). Anche se non sei costretta a pensarci ogni giorno, avere un’idea di come si susseguono le varie fasi mestruali è un buon modo per capire meglio in che modo funziona il tuo corpo. Se vuoi sapere di più su come affrontare la vita quotidiana con le mestruazioni, dai un’occhiata alle pagine in cui parliamo dei modi in cui alleviare i dolori mestruali e riconoscere i segnali dell’arrivo del ciclo mestruale.

Le informazioni mediche riportate in questo articolo sono offerte a scopo puramente informativo e non devono essere utilizzate per effettuare diagnosi o trattamenti. Per avere indicazioni su una condizione patologica specifica, chiedi consiglio a un medico.

[Fonti]

^[1]  https://kidshealth.org/en/kids/when-period.html 

^[2]  https://www.nhs.uk/conditions/periods/

^[3]  https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/womens-health/in-depth/menstrual-cycle/art-20047186 

^[4]  https://intermountainhealthcare.org/blogs/topics/intermountain-moms/2014/02/ovulation-made-simple-a-four-phase-review/

^[5]  source-6https://www.helpingwomenperiod.org/7-amazing-facts-about-periods-that-everyone-needs-to-know/